降真香和沉香在以下特性上存在区别。首先是香味方面，降真香的香味丰富多变，有花香、果香等多种香气混合的感觉；沉香的香味则较为醇厚，多为淡雅的清香，不同产区的沉香香味也有差异，如惠安系沉香有凉甜之感。其次在形成来源上，降真香是藤类植物受伤后分泌的油脂凝结而成；沉香是瑞香科沉香属树木受伤后，在自我修复过程中形成的混合油脂与木质部分的固态凝聚物。再者，从外观上看，降真香的纹理相对比较杂乱，颜色多样；沉香的纹理较为清晰，有独特的油线，颜色主要为深色系如黑褐色等。最后在药用价值上，降真香有一定的止血化瘀等功效；沉香在理气止痛等方面作用较为突出。